Когда лидеры действуют на основе неполной информации и страха населения, войны могут выйти из-под контроля быстрее, чем ожидалось.
Каждый день мы слышим новости о росте напряженности в нескольких регионах. Война в Украине продолжает истощать обе стороны. Ситуация в Газе остается гуманитарным кошмаром. Тем временем риск более широкого конфликта в Тайваньском проливе не дает аналитикам спать по ночам. Но есть закономерность, которая связывает все эти горячие точки: опасная игра в ошибочные суждения.
В любом конфликте лица, принимающие решения, никогда не обладают всеми фактами. Военная разведка часто фрагментирована, противоречива или намеренно искажена. Руководство страны видит только то, что показывают ему его собственные агентства. Они фильтруют информацию через свои собственные предубеждения и страхи. Это создает туман войны, более плотный, чем любой физический дым.
Например, небольшое пограничное столкновение может быть истолковано как запланированное вторжение. Рутинные военные учения могут рассматриваться как подготовка к нападению. Когда обе стороны видят друг в друге агрессора, каждый шаг, который они предпринимают для самозащиты, выглядит как наступательное действие для другой стороны. Это классическая дилемма безопасности.
Лидеры — не холодные машины. Они подвержены влиянию эмоций своего народа. Страх, гнев и гордость могут подтолкнуть правительства к необдуманным решениям. В демократических странах лидеры должны угождать избирателям, которые боятся слабости. В авторитарных режимах лидеры должны демонстрировать силу, чтобы сохранить контроль. В обоих случаях давление, требующее действий с позиции силы, часто перевешивает необходимость вести мирные переговоры.
Социальные сети усугубляют ситуацию. Возмущение распространяется мгновенно. Видео разрушенного здания может вызвать протесты, требующие немедленного возмездия. Правительствам трудно отступить, когда их народ зол. Поэтому они наращивают конфликт, надеясь, что другая сторона отступит. Но другая сторона сталкивается с тем же давлением.
Войны редко начинаются с большого заявления. Они начинаются с маленьких шагов, которые в то время кажутся разумными. Удар дрона здесь, кибератака там, наращивание военной силы в спорном районе. Каждый шаг оправдывается предыдущим действием другой стороны. Но вместе эти шаги создают лестницу эскалации, которую ни одна из сторон не планировала.
Однажды поднявшись по этой лестнице достаточно высоко, становится очень трудно спуститься. Лидеры боятся потерять лицо. Они боятся показаться слабыми. Поэтому они продолжают, даже когда цена становится огромной.
Первое — признать закономерность. У каждого конфликта есть история ошибок в суждениях. Если мы понимаем, что другая сторона тоже боится и дезинформирована, мы можем сделать паузу перед реакцией. Международные организации и нейтральные посредники могут помочь создать каналы для честного общения. Простые жесты — например, горячая линия между военными командованиями — могут предотвратить превращение небольшой аварии в катастрофу.
Но настоящие изменения должны исходить изнутри каждого общества. Граждане должны требовать, чтобы их лидеры честно объясняли цену войны. Они должны ставить под сомнение пропаганду и искать информацию из нескольких источников. Потому что самая опасная вещь в мире — это население, которое безоговорочно верит односторонним рассказам своего правительства.
Мы живем во время множества разломов. Риск более масштабной войны реален. Но он не неизбежен. Будущее зависит от того, сможем ли мы разорвать цикл ошибочных суждений и страха. Каждая нация, каждый лидер, каждый гражданин играет свою роль. Выбор между осторожностью и катастрофой.
